Tradition sunnite : la collecte du Coran sous ‘Umar, puis ‘Uthmān, et la destruction des codex concurrents
Tradition sunnite : la collecte du Coran sous ‘Umar, puis ‘Uthmān, et la destruction des codex concurrents
La collecte sous ‘Umar
Certaines traditions rapportent qu’après la bataille de Yamāma, où périrent de nombreux récitateurs du Coran (qurrā’), ‘Umar aurait pris conscience du risque de perte du texte coranique. Il aurait alors décidé d’organiser une collecte des versets épars. Selon un récit rapporté, il fit un appel public : « Celui qui a recueilli de l’envoyé de Dieu un peu de Coran, qu’il nous l’apporte. » La vérification des fragments se faisait par double témoignage. Cette collecte, commencée sous ‘Umar, aurait été inachevée au moment de son assassinat (cf. Wikipedia : History of the Quran).
D’autres traditions nuancent ce rôle et mentionnent Abū Bakr comme le premier à avoir ordonné la collecte, sur conseil de ‘Umar. Zayd b. Thābit aurait été chargé de réunir les fragments épars sur divers supports. Ces feuillets furent conservés d’abord par Abū Bakr, puis par ‘Umar, et enfin par Ḥafṣa, fille de ce dernier et veuve du Prophète (cf. Wikipedia : Uthmanic codex).
L’intervention de ‘Uthmān et l’unification du texte
Le califat de ‘Uthmān est associé à la mise en place d’une recension officielle du Coran. Selon les récits, Ḥudhayfa b. al-Yamān aurait alerté le calife sur les divergences croissantes de récitation entre Syriens et Irakiens. ‘Uthmān fit alors recopier les feuillets de Ḥafṣa pour produire un codex unifié. Ce travail fut confié à une commission dirigée par Zayd b. Thābit (cf. Wikipedia : Uthmanic codex).
Une fois ce codex achevé, ‘Uthmān aurait envoyé des copies dans les principales villes de l’empire (Kūfa, Baṣra, Damas, Médine) et ordonné la destruction des autres codex ou feuillets divergents (cf. Reddit : Did Uthman really burn all those Qurans?).
Destruction des codex concurrents
Les sources mentionnent qu’il existait d’autres codex utilisés localement, comme ceux d’Ibn Mas‘ūd (à Kūfa), d’Ubayy b. Ka‘b (en Syrie), ou d’Abū Mūsā al-Ash‘arī (à Baṣra). Certains codex comportaient un nombre différent de sourates ou un ordre différent. ‘Uthmān aurait explicitement ordonné leur destruction pour imposer une version unique (cf. Bible.ca : The Qur'an's Textual Integrity).
Ce motif de la destruction est récurrent : Marwān b. al-Ḥakam aurait plus tard récupéré et détruit les feuillets de Ḥafṣa à Médine, pour éviter toute résurgence d’une version concurrente (cf. Wikipedia : History of the Quran).
Conclusion
La tradition sunnite présente ces événements comme un effort pieux et nécessaire pour préserver l’intégrité du texte coranique. Cette recension d’‘Uthmān devient la « vulgate ‘uthmānienne », fondement des lectures canoniques ultérieures. Toutefois, l’histoire transmise laisse transparaître l’existence d’une pluralité de traditions et de codex, signe que l’unification a été un processus complexe et probablement conflictuel (cf. Yaqeen Institute : The Uthmanic Codex).
1. Guillaume Dye, « Le corpus coranique : questions autour de sa canonisation », in M. A. Amir-Moezzi & G. Dye (dir.), Le Coran des historiens, vol. 1, Paris, Cerf, 2019, p. 847-889.
2. Mohammad Ali Amir-Moezzi, « Conflits civils et élaboration du Coran », in Le Coran des historiens, vol. 1, Paris, Cerf, 2019.
3. François Déroche, Le Coran. Une histoire plurielle. Essai sur la formation du texte coranique, Paris, Seuil, 2019.
4. François Déroche, Qurʾans of the Umayyads: A First Overview, Leiden, Brill, 2014.
5. Theodor Nöldeke & Friedrich Schwally, The History of the Qurʾān (trad. W. Behn), Leiden, Brill, 2013 (vol. 2 : Die Sammlung des Qorāns).
6. Nicolai Sinai, The Qurʾān: A Historical-Critical Introduction, Edinburgh, Edinburgh University Press, 2017.
7. Estelle Whelan, « Forgotten Witness: Evidence for the Early Codification of the Qurʾān », Journal of the American Oriental Society 118/1 (1998), p. 1-14.
8. Harald Motzki, « The Collection of the Qurʾān: A Reconsideration of Western Views in Light of Recent Methodological Developments », Der Islam 78 (2001), p. 1-34.
9. Behnam Sadeghi & Mohsen Goudarzi, « Ṣanʿāʾ 1 and the Origins of the Qurʾān », Der Islam 87/1–2 (2012), p. 1-129.
10. Fred M. Donner, Muhammad and the Believers: At the Origins of Islam, Cambridge (MA), Harvard University Press, 2010.
11. Ibn Abī Dāwūd al-Sijistānī, Kitāb al-Maṣāḥif, éd. Arthur Jeffery, Le Caire, 1936-1937 (voir notamment p. 19-25 et 24-25 sur l’envoi des codex et la destruction des feuillets).
12. Guillaume Dye, « Retour sur la “collecte ʿuthmānienne” » (sections sur Ḥudhayfa b. al-Yamān, Zayd b. Thābit, codex d’Ubayy et d’Ibn Masʿūd, Marwān b. al-Ḥakam brûlant les feuillets de Ḥafṣa), in Le Coran des historiens, vol. 1, Paris, Cerf, 2019.